现代建筑初期，钢铁建筑技术的出现使建筑从“石头的史书”中走了出来，开始了建筑轻量化的进程，其结果使得建筑逐渐脱离了石头所具有的实在感。

　　进入20世纪，建筑技术的发展更是呈现出这样一个方向:结构技术的发展不断产生合理轻质的结构形式，材料技术的发展也不断带来各种轻质的建筑材料，这使得建筑从结构体系到围护体系都不断地轻量化。同时，玻璃和金属材料的大量应用也使得建筑变得透明，从而带来建筑实体形象的消失。这两种变化的结果使得建筑的实体感和物质感逐渐趋于消失。这种建筑轻量化和表现特征的改变被建筑史学家Julius Ponener称为建筑表现的“非物质化”，他借此感慨建筑实在感的消失。在这种情况下，建筑设计必然会发生相应的变化。建筑技术的发展、各种新技术和新材料的运用产生多种新的建筑形式和新的设计思想，其中追求轻量化和通透感的空间设计思想，与技术发展的总体方向相协调，也与追求开放的现代文化相吻合，自然成为建筑空间表现的主流思想之一。这种现代技术与设计方法的联合，使得建筑不断朝着“非物质化”的方向发展，在建筑造型设计中发展出新的空间形式。

　　建筑的轻量化主要得益于金属材料。金属结构的发展及其作为表层装饰材料的各种金属板的应用使建筑脱离了传统材料在结构技术上的束缚，带来造型的灵活性和设计的自由度。其中，金属装饰材料的应用有着多种方法，在日本当代著名的建筑师中，长谷川逸子是积极采用现代金属材料进行创作的建筑师之一在她的设计中，我们总是可以看到金属材料被轻巧地应用并变幻出各种造型，1995年落成的墨田生涯学习中心(就是一个利用铝合金材料进行空间创作的实例之一。这是一个用地不规则且拥有极为复杂的内部功能的建筑，集音乐、放映、艺术、展示、教育等功能为一体，是该地区的公共活动的中心之一。该建筑设计的难点之一在于如何处理建筑与外部环境的关系。

　　建筑的外部环境是典型的日本老城区小街道，各种小商店无规则地散布四周，电线像蜘蛛网一样网络空中，周围建筑的尺度完全是历史形成的极小的个体尺度，粗看之下似乎与现代都市东京的概念无法联系在一起，也无法与新建筑的容量和公共性质相符。玻璃幕墙外由铝合金穿孔板构成，这样整体形象极为简洁，轻量化。