如果是实物3D模型沙盘，在选择制作建筑模型的材料时，一般是根据建筑主体的风格、形式和造型来进行。在制作古建筑模型时，一般较多地以木质（航模板）为主体材料，因为用这种材料制作的古建筑模型具有同质同构的效果。同时，从加工制作的角度来看，也有利于建筑的表现。
在制作现代建筑模型时，一般较多地采用硬质塑料类材料，如有机玻璃板，ABS板、卡纸板等，因为这些材料质地硬而挺括，可塑性和着色性强，经过加工制作后可以达到极高的仿真程度，特别适合于现代建筑的表现。
另外在选择制作建筑模型的材料时，还要参考建筑模型的类型、比例和模型细部表现及深度等诸要素进行。一般来说，材料质地密度越大、越硬，越有利于深圳建筑模型细部的表现和刻画。
