传统实物沙盘模型是利用沙盘模型进行建筑或题材的表现，在作战指挥、应急抢险、建设成果展示、规划展示、工程规划、模拟展示、景观评价、教学等方面有着广泛的应用。
沙盘模型特点是能实现静态三维实景展示、能看到全局，沙盘模型缺点是表现力有限——主要是表现不够详尽(特别是比例尺较小时)、信息和表现手段不够丰富、不能进行目标定位指示、不能进行查询、没有对应的属性信息和多媒体信息、不能实现多方面展示。
