建筑模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。在初步设计即方案设计阶段的建筑模型称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。建筑模型材料可用油泥、硬纸板和塑料等。
在建筑沙盘时，使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段
在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等.
